南北朝時代の一大事件といえば、「観応の擾乱（かんのうのじょうらん）」です。
教科書では応仁の乱ほど大きく取り上げられることは少ないかもしれませんが、実はこの事件、日本史上最大の“兄弟げんか”とも呼ばれるほどの激しい対立でした。
舞台は南北朝時代。動乱の続くこの時代に、将軍・足利尊氏とその弟・足利直義が全国を巻き込んで衝突します。南朝と北朝、そして武士たちの利害も複雑に絡み合い、室町幕府の屋台骨を揺るがす事態へと発展していきました。
この記事では、「誰と誰が争ったのか」「どのような人物が関わったのか」、そして「観応の擾乱がどのような経緯で起き、どのように収束していったのか」を、わかりやすく丁寧に解説していきます。
登場人物
| 人物 | 解説 |
|---|---|
| 足利尊氏（あしかが たかうじ） | 室町幕府の初代将軍。元は後醍醐天皇の協力者として鎌倉幕府を滅ぼしたが、のちに対立し、自ら幕府を開く。兄らしい包容力もあるが、政治の実務は弟に任せがち。 |
| 足利直義（あしかが ただよし） | 尊氏の弟で、政務の実務を担った頭脳派。法秩序を重んじ、秩序ある政治を理想としたが、武断派の高師直と対立。実直で理想主義的な性格。 |
| 高師直（こうの もろなお） | 尊氏の側近で、実質的に幕政を動かす実力者。武功を重視し、恩賞を積極的に与える一方で、礼儀や格式には無頓着。直義とは真逆のタイプで激しく対立することに。 |
🥢 どうして兄弟げんかに？足利直義と高師直の対立から「観応の擾乱」へ
1336年、足利尊氏（あしかが たかうじ）は京都を制圧し、持明院統の光明天皇を即位させて自らの正統性を打ち出しました。同年には「建武式目（けんむしきもく）」を発表し、幕府の政治方針を明確にします。
これに対して当時の天皇・後醍醐天皇は、奈良県の吉野へ逃れ、自らの皇統こそが正統であると主張。こうして朝廷は北朝（京都）と南朝（吉野）に分裂し、南北朝時代が始まりました。
🤝 尊氏と直義のはじめは協力関係だった
南北朝の初期、尊氏と弟の足利直義（あしかが ただよし）は役割分担をして協力体制を築いていました。
- 尊氏：軍事を担当。戦場での指揮をとる
- 直義：行政・司法を担当。幕府の実務を管理
このように、兄弟は表裏一体となって政務を進めていたのです。
⚔ ところが現れた、強権的な側近・高師直
しかし、尊氏の側近であった**高師直（こうの もろなお）**が台頭してくると、空気が変わり始めます。
師直は戦乱で武功を挙げた武士たちにどんどん恩賞（領地など）を与え、勢力を拡大。これは戦乱の時代には有効なやり方でしたが、一方で法と秩序を重視する直義とは正反対の政治スタイルでした。
直義は「恩賞はきちんと審査と手続きの上で与えるべきだ」と考えており、師直のやり方に強く反発します。
🔥 側近同士の衝突が対立を激化
やがて、直義の側近である**桃井直常（もものい なおつね）や佐々木道誉（ささき どうよ）**が師直派と衝突。
師直は彼らを排除しようと動き、幕府内は一気に緊張状態に。しかも、師直は将軍・尊氏の信任を背景に、直義が担当していた訴訟や人事にまで口を出すようになったのです。
これに対して直義は強い不満を抱き、ついに兄弟の関係にも亀裂が生まれてしまいます。
🧨 クーデター計画と政界引退
1351年、将軍・尊氏はついに高師直を罷免する決断を下します。これで一件落着かと思われましたが、事態はさらに悪化します。
なんと、師直は自らに忠誠を誓う武将を集め、直義の暗殺を企てたのです。直義はこの計画を察知し、急いで尊氏の屋敷へと逃げ込みました。
🧘♂️ 夢窓疎石の仲裁で一時的な和解へ
この緊迫した状況の中、当時の高僧で尊氏・直義双方から信頼されていた**夢窓疎石（むそう そせき）**が仲裁に入ります。尊氏と直義は話し合いの末、直義が政界から引退するという形で和睦が成立しました。
📝 しかし、これは“嵐の前の静けさ”にすぎなかった…
直義が政務から引いたことでいったんは平穏が訪れますが、この和解は長くは続きません。
のちに再び尊氏と直義の対立は再燃し、「観応の擾乱」は全国を巻き込む大内乱へと発展していくのです──。
⚔ 再燃する争い――観応の擾乱が本格化！
足利直義が政界を引退し、表面上は和解が成立したかのように見えた1351年。しかし、兄・尊氏とその周囲はこの「和解」を快く思ってはいませんでした。とくに、直義の影響力が根強く残っていることに対して、尊氏派は危機感を募らせていたのです。
そんな中、直義が政界復帰の動きを見せ始めたことで、再び緊張が走ります。尊氏はこれに対し、「直義追討令」を発布。ここに至って、ついに両者は全面的な武力衝突に踏み切ります。
🏯 全国を巻き込んだ兄弟げんかへ
尊氏軍と直義軍の戦いは、京都や関東を中心に激しさを増し、やがて全国の武士たちを巻き込む一大内乱へと発展します。
- 尊氏軍には、尊氏の長男・義詮（よしあきら）や旧師直派の残党が合流。
- 直義軍には、関東の有力武将や反尊氏派が次々と参加。
この戦いでは、武士たちの利害関係や私怨も複雑に絡み合い、単なる兄弟げんかを超えた「幕府全体を揺るがす内乱」になっていきます。
💀 足利直義、ついに敗北と死
1352年、尊氏軍は圧倒的な軍事力をもって直義軍を各地で打ち破り、ついに直義を追い詰めます。
直義は命からがら逃げ延びますが、最終的には毒を盛られたとも言われる不審な死を遂げました（※死因には諸説あり、尊氏の指示による暗殺説も有力です）。
こうして、「観応の擾乱」は終結を迎えることになります。
🏚 そして残されたもの――幕府の権威失墜と戦乱の余波
この内乱は、幕府内部の対立が全国の戦乱に直結した初めての事例となり、後の歴史に大きな影を落とします。
⚠ 主な影響
- 室町幕府の内部崩壊が始まり、将軍権力は大きく弱体化
- 地方では守護大名たちが中央の混乱を横目に独自の支配力を強めていく
- 南朝は、この幕府の混乱に乗じて一時的に勢力を盛り返す（北畠親房らが活動）
- その後も各地で反乱や政変が相次ぎ、安定からは程遠い時代が続く
✨ 歴史的な意義：なぜ観応の擾乱は重要なのか？
観応の擾乱は、単なる兄弟げんかというだけではありません。
それは、新たに誕生した幕府が早くも内部分裂を起こし、権威と秩序を失っていく過程を象徴する事件でした。
また、以下のような点でも重要です：
| 観点 | 意義 |
|---|---|
| 政治 | 「将軍家の内紛」が幕府全体の崩壊に直結する前例となる |
| 社会 | 武士たちが幕府よりも自らの利益を優先する傾向が顕著に |
| 宗教文化 | 夢窓疎石による天龍寺建立など、動乱の中でも精神的支柱を求める動きが強まる |
| 歴史の流れ | 応仁の乱や戦国時代の“予兆”となる守護大名の台頭がこの頃から始まる |
📚 終わりに：観応の擾乱を知ることは、乱世の本質を知ること
観応の擾乱は、教科書ではあまり大きく扱われないかもしれませんが、南北朝時代の混乱、室町幕府の構造的な弱点、そして中世日本の武家政治の不安定さを知る上で、極めて重要な事件です。
将軍家の内紛が、やがて日本全国の戦乱につながっていく。その「はじまり」にあったのが、足利尊氏と直義の兄弟げんか＝観応の擾乱だったのです。
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