はじめに：群雄割拠の大乱世、それが戦国時代！
日本史のなかでも特に人気の高い時代――それが**戦国時代（せんごくじだい）**です。
戦乱のなかで下剋上（げこくじょう）が起こり、数多くの英傑たちが天下を目指して争いました。
でも実際のところ、戦国時代っていつからいつまでなのか？
どうして戦乱が続いたのか？何が終わりを告げたのか？
この記事では、戦国時代の始まりから終わりまでを、初心者にもわかりやすく解説します！
1. 戦国時代とは？簡単にまとめ
戦国時代とは、おおよそ**1467年（応仁の乱）から1600年（関ヶ原の戦い）**までの約130年間の時代を指します。
この時代は、将軍の権威が弱まり、全国各地の大名が独立して領地を争う戦乱の時代でした。
力ある者がのし上がる「下剋上」の風潮が広まり、後の天下統一への流れが生まれます。
2. 戦国時代はいつからいつまで？
- 始まり：1467年の応仁の乱（おうにんのらん）
- 終わり：1600年の関ヶ原の戦い（せきがはらのたたかい）
- ※1603年の江戸幕府成立や1615年の大坂の陣を終わりとする説もあり
3. なぜ戦国時代が始まったのか？
きっかけは、室町幕府内での権力争いです。特に**将軍の後継者をめぐる争い（応仁の乱）**が激化し、京都を巻き込んだ大規模な戦が勃発。
この戦いを通じて幕府の権威は失墜し、各地の守護や地侍が独自に領地を支配し始めます。
こうして「自分の国は自分で守る」という風潮が広まり、戦国時代が幕を開けました。
4. 戦国大名とは？勢力図で見る群雄割拠
戦国時代の主人公たちは、各地を支配した「戦国大名（せんごくだいみょう）」たちです。
有名な戦国大名たち（例）：
- 織田信長（尾張）
- 武田信玄（甲斐）
- 上杉謙信（越後）
- 今川義元（駿河）
- 毛利元就（中国地方）
- 北条氏康（関東）
- 島津義久（九州）
彼らは、領土拡大を目指して同盟を結んだり裏切ったりしながら、壮絶な戦いを繰り広げました。
5. 主な出来事と人物で見る戦国時代の流れ
| 年代 | 出来事 | 主な人物 |
|---|---|---|
| 1467年 | 応仁の乱 | 足利義政、細川勝元、山名宗全 |
| 1560年 | 桶狭間の戦い | 織田信長、今川義元 |
| 1571年 | 比叡山焼き討ち | 織田信長 |
| 1575年 | 長篠の戦い | 織田信長、徳川家康、武田勝頼 |
| 1582年 | 本能寺の変 | 織田信長、明智光秀 |
| 1582年 | 山崎の戦い | 豊臣秀吉、明智光秀 |
| 1590年 | 小田原征伐 | 豊臣秀吉、北条氏直 |
| 1600年 | 関ヶ原の戦い | 徳川家康、石田三成 |
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6. 戦国時代の終わりとその後の時代へ
戦国の世は、織田信長・豊臣秀吉・徳川家康という三英傑の活躍によって終わりに近づきます。
- 信長：旧勢力を打倒し、新時代の礎を築く
- 秀吉：全国統一を成し遂げ、豊臣政権を樹立
- 家康：関ヶ原で勝利し、1603年に江戸幕府を開く
こうして、日本は戦国の混乱から江戸時代という安定期へと移行していきました。
7. まとめ：混乱のなかから生まれた日本の転換点
戦国時代は、日本の歴史のなかでも最もダイナミックな時代です。
弱者が強者を打ち破る下剋上、革新的なリーダーの登場、そして統一へ――
この混乱の時代を乗り越えて、日本は次の近世社会へと踏み出していきました。
戦国時代を知れば、現代の政治や社会の礎がどのように形づくられたかが見えてきます。
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