はじめに｜秀吉亡き後、権力の空白がもたらした混乱
豊臣秀吉（とよとみ ひでよし）の死後、日本は再び混乱の時代へと突入します。天下統一を果たした偉大な指導者の後を継いだのは、まだ幼い息子・豊臣秀頼（ひでより）。彼の後見役として設けられた「五大老（ごたいろう）」という制度は、表向きには安定した政権運営を意図したものでしたが、実際には権力闘争の温床となっていきました。この記事では、秀吉の死後に起きた政権内の権力争いと、その背景をわかりやすく解説します
1. 豊臣秀吉の晩年と政治体制
1590年、豊臣秀吉は関東の北条氏を滅ぼし、ついに全国統一を果たしました。しかし、後継者問題が未解決のまま、1593年に側室・淀殿（よどどの）との間に秀頼が誕生します。当時の秀吉はすでに高齢で、1598年に病死。まだ幼い秀頼を守るため、秀吉は「五大老」「五奉行」の制度を整え、集団による政権運営を指示しました。
2. 五大老とは？メンバーと役割
五大老とは、秀吉が指名した有力大名5人による合議制の最高政務機関で、豊臣家を支えるための制度です。
徳川家康（とくがわ いえやす）：最大の実力者。東国を治める。
前田利家（まえだ としいえ）：加賀を本拠とし、秀吉の古参。
毛利輝元（もうり てるもと）：中国地方を支配。
宇喜多秀家（うきた ひでいえ）：西国の若き有力者。
上杉景勝（うえすぎ かげかつ）：東北地方を拠点。
この五人が合議で政務を決定し、豊臣家を補佐する体制でしたが、内部に大きな温度差がありました。
3. なぜ権力争いが起きたのか？背景を解説
主な要因は以下の3点です。
① 秀頼の幼さと権威の不在
秀頼はわずか6歳で、政治の実権を握ることはできませんでした。秀吉という「カリスマ」が消えたことで、豊臣政権の求心力が一気に低下します。
② 徳川家康の野心と影響力の大きさ
五大老の中でも最大勢力だった家康は、他の大名との政略結婚や同盟を進め、勢力を拡大。一方で他の大老たちは結束力に欠けており、家康に対抗する力が弱まりました。
③ 前田利家の死（1599年）
家康を牽制できた唯一の人物・前田利家が死去すると、家康に対する歯止めがなくなります。これが政権バランスを大きく崩す要因になりました。
4. 実際に起きた争いの経緯
五奉行との対立
五奉行の一人・石田三成（いしだ みつなり）は家康の動きを警戒し、1600年、家康討伐の兵を挙げます。これがいわゆる「関ヶ原の戦い」の発端です。
三成を中心とした西軍と、家康率いる東軍が激突したこの戦いは、日本の将来を決定づける分水嶺となりました。
5. 徳川家康の台頭と関ヶ原への道
関ヶ原の戦いでは、家康の東軍が勝利。毛利・宇喜多・上杉といった他の大老たちは力を失い、家康が実質的に政権の実権を握ることになります。
この勝利により、家康は1603年に征夷大将軍となり、江戸幕府を開くことになります。豊臣政権は、形式上は続くものの、完全に家康の支配下となりました。
6. 豊臣政権崩壊の影響とは？
豊臣家は政治的な実権を失い、大坂城に幽閉されるような状態になります。
1615年、大坂の陣で豊臣家は完全に滅亡し、戦国時代の終焉と徳川時代の始まりを告げました。
「集団指導体制」の失敗が、日本の政治に「一極集中」の流れをもたらす結果となります。
おわりに｜秀吉の理想と現実の乖離
豊臣秀吉は、自らの死後も秩序ある政権が続くよう、五大老・五奉行による制度を設けました。しかし、それはあくまで秀吉という存在があってこそ成立していたもの。カリスマの死は、体制そのものの脆さをあらわにし、結局は徳川家康の台頭を許すこととなります。
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