はじめに｜「文豪」と呼ばれるその理由
芥川龍之介（あくたがわ りゅうのすけ）は、今でも「文豪（ぶんごう）」として広く知られ、文学賞「芥川賞（あくたがわしょう）」にもその名が残る、日本近代文学を代表する作家です。
彼が生きたのは、大正時代という都市文化と個性が花開いた時代。短い人生のなかで数多くの名作を生み出し、知性と感受性に満ちた文体で、多くの読者を魅了してきました。
この記事では、芥川龍之介とはどのような人物だったのか、どんな作品を書いたのか、なぜ今も読み継がれているのかを、わかりやすくご紹介します。
芥川龍之介の生い立ち｜不安定な幼少期と文学への目覚め
芥川龍之介は、1892年（明治25年）に東京・京橋（現在の中央区）で生まれました。生後まもなく母が精神疾患を患ったため、芥川家に養子として引き取られ、「龍之介」という名前は、辰年・辰の月・辰の日・辰の刻に生まれたことに由来しています。
小さい頃から本を読み漁り、漢文学や英語に強い関心を持ち、第一高等学校（のちの東大教養）から東京帝国大学英文科へ進学。そこで漱石の弟子筋にあたる**久米正雄（くめ まさお）**らと出会い、文学活動を本格化させていきます。
文壇デビュー｜夏目漱石に認められた若き才能
芥川の出世作となったのが、1915年発表の「羅生門（らしょうもん）」。
京都の荒れ果てた羅生門を舞台にした短編で、人間のエゴや醜さを描いたこの作品は、夏目漱石（なつめ そうせき）に高く評価され、文壇デビューのきっかけとなりました。
その後、1916年に発表した「鼻（はな）」は『新小説』に掲載され、漱石から絶賛されます。漱石は手紙で「君は将来日本の文学を背負って立つだろう」と称賛し、若き芥川の才能は一気に注目を集めていきます。
芥川龍之介の代表作とその魅力
芥川の作品は短編が中心で、昔話や仏教説話を下敷きにしながら、人間の心理や倫理、現代人の孤独を描きました。その代表作には以下のようなものがあります。
羅生門（らしょうもん）
荒廃した羅生門で、盗人になるか飢え死にするかという極限状態の男を描く短編。人間の生存本能と道徳の葛藤を描き、近代文学の傑作とされています。
鼻（はな）
自分の「長い鼻」に悩む僧侶の滑稽さと人間の自意識を描いた作品。風刺的なユーモアが光ります。
地獄変（じごくへん）
絵に執念を燃やす絵師が、自らの娘を犠牲にして「地獄」を描こうとする狂気を描いた短編。芸術と狂気の関係がテーマです。
羅生門と並ぶ名作：藪の中（やぶのなか）
複数の登場人物がそれぞれ違う証言をする中で、事件の真相がわからなくなる「語りの不確かさ」を描いた作品。のちの黒澤明監督の映画『羅生門』にも影響を与えました。
芥川の晩年と自死｜「ぼんやりとした不安」の正体
芥川はその後も作家として順調に活動を続け、文壇の中心的存在となりますが、精神的な不安や体調不良、社会の変化への違和感などから次第に心を病んでいきます。
1927年（昭和2年）、まだ35歳という若さで自ら命を絶ちました。遺書には「ぼんやりとした不安」とだけ残されており、その死は多くの読者と同時代の作家たちに強い衝撃を与えました。
芥川文学の魅力｜現代にも通じる「人間の弱さ」と知性
芥川の作品は、ただの物語ではなく、人間の本質や倫理、社会の矛盾と向き合う問いかけに満ちています。
文章は簡潔で知的、それでいてどこか冷めた視線があり、現代人にも通じる「心の揺れ」や「孤独」が描かれています。
また、説話や昔話を現代的に再解釈する構成力や、複数の視点から真実を語る「藪の中」のような実験的な技法も、今日のミステリーや心理小説に大きな影響を与えています。
芥川賞とは？彼の名前が今も残る理由
芥川龍之介の名は、今や**日本文学の新人賞「芥川賞」として広く知られています。
これは彼の文学精神を受け継ぐ形で、作家菊池寛（きくち かん）**が1935年に設立したものです。
受賞者には村上龍（むらかみ りゅう）、又吉直樹（またよし なおき）など、多くの話題作家が名を連ね、日本文学の登竜門として機能しています。
まとめ｜芥川龍之介はなぜ今も読み継がれるのか
芥川龍之介は、大正という時代の中で、個人の苦悩と社会の矛盾を鋭く見つめ続けた文学者でした。
彼の作品は、人間のエゴや弱さを描きつつも、それを否定せず、淡々と冷静に描写するところに独特の美しさがあります。
そのまなざしは、現代を生きる私たちにも大きな共感と問いかけを投げかけてくれるのです。
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