戦国時代の革新者・織田信長（おだのぶなが）。その過激な行動の中でも、特に衝撃的だったのが「比叡山焼き討ち」です。平安時代から続く由緒ある天台宗の聖地を、なぜ信長は焼き払ったのでしょうか？その背景には、宗教勢力と戦国大名との激しい対立、そして信長の独特な政治観がありました。この記事では、信長が比叡山に対して焼き討ちを行った理由や、他の宗教勢力（本願寺や日蓮宗）との関係まで、当時の時代背景とともに詳しく解説していきます。
1. 織田信長と宗教勢力の関係とは？
織田信長は、戦国時代に中央集権化を目指した初の武将であり、権威ある宗教勢力とも対決しました。当時の宗教勢力は武装化し、政治・経済にも大きな影響を持っていたため、信長にとっては支配の妨げとなる存在でした。
2. 比叡山延暦寺とはどんな存在だったのか
比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）は天台宗の総本山で、僧兵（そうへい）を擁し、政治的な力も持つ「宗教と武力の複合体」でした。京の都を見下ろす位置にあり、信長にとって軍事的にも政治的にも警戒すべき存在でした。
3. なぜ比叡山は焼き討ちされたのか
信長が比叡山を焼き討ちにした理由は主に以下の3点です。
敵対勢力（朝倉氏・浅井氏）と連携していた
宗教勢力が武装しており、信長の統治を妨害した
「信仰」より「政治」を優先する信長の思想
とくに1570年、信長が浅井長政（あさいながまさ）・朝倉義景（あさくらよしかげ）と戦った際、比叡山は彼らをかくまったことで敵と見なされました。
年号：元亀2年（1571年）9月
信長軍：約3万人
延暦寺：僧兵・女人・子供含む数千人が犠牲に
徹底的に行われたこの焼き討ちは、宗教界だけでなく全国に大きな衝撃を与えました。信長の「敵に慈悲なし」の姿勢が色濃く出た事件でした。
信長と敵対した浅井・朝倉との関係が気になる方はこちら：
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5. 本願寺との対立と石山合戦
信長は浄土真宗の巨大寺院・本願寺とも対立しました。特に顕如（けんにょ）率いる石山本願寺とは、**石山合戦（1570〜1580年）**で長期戦を繰り広げました。信徒による一揆や門徒衆の武装抵抗が続き、信長は一向一揆を敵視しました。
6. 日蓮宗との緊張関係
信長は日蓮宗とも一時期緊張しました。中でも法華宗（日蓮宗）徒と延暦寺の争い「天文法華の乱（1536年）」以降、宗派間の抗争が続いていた京都では、宗教勢力の対立をうまく利用しつつ、信長は「寺社勢力の中立化」を目指しました。
7. 信長の宗教政策の本質
信長の宗教政策は「排仏」や「無宗教」ではなく、宗教の政治干渉を排除し、国家権力の統一を目指す近代的思想に近いものでした。彼は信仰を禁じたわけではなく、「支配権を脅かす宗教勢力」を排除したのです。
8. 焼き討ちの影響とその後
比叡山の焼き討ちは信長の強権的な姿勢を象徴する出来事として語られますが、その後、延暦寺は豊臣秀吉や徳川家康によって再建され、仏教界も再編されました。信長の行動は、近世国家体制の布石とも言えるでしょう。
9. まとめ：信長が遺したものとは？
織田信長は、戦国の混乱を収めるためには、伝統や宗教さえも犠牲にしました。比叡山焼き討ち、本願寺との戦い、日蓮宗への圧力——それらはすべて「中央集権の礎」を築くための布石でした。信長の冷酷さは、時代を変える覚悟の裏返しでもあります。
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